アメリカからの輸送の影響は感じていた

──最後に振り返っていただくのは、ラヴズオンリーユーで挑んだ香港カップ。BCフィリー&メアターフに続く海外G1・2連勝で、これ以上ない有終の美をもって現役生活を締めくくってくれました。とはいえ、矢作調教師のコメントで知りましたが、アメリカから香港に着いた際は、調子が落ちていたそうですね。

川田　香港に着いた翌日の水曜日(12月8日)に追い切りに乗りましたが、あまり感触はよくなかったです。その前にデルマー競馬場での追い切り映像を見ていたんですけど、そこではいい動きをしていたんです。だから安心していたんですが、実際に乗ってみたら硬さがあって。やっぱりアメリカからの輸送が響いているのかなぁという印象でしたね。

──水曜日の追い切りを終えた時点で、レース当日までの調整日は残り3日間。どういった策を施したのですか？

川田　木、金、土と毎日ウォーキングマシンで少し歩いて、装鞍後に僕が乗り、まずはしっかり歩くことから始めました。背中を使い、首を振って、後肢を深く踏み込んで、前肢を上げて前に伸ばす。そういう歩きができるように少しずつ求めていき、その後、速歩(はやあし)で背中と首、さらに四肢周りの筋肉をほぐし、後肢の動きを作って、硬さがより強く出ていた左前脚をほぐしていく。そういう作業を続けました。

　その3日間は角馬場での調整でしたが、その都度、(吉田)一成くん(ラヴズ担当の調教助手)に「これで運動量足りてる？」と確認して。ラヴズに適した運動量が僕はわからないので、そこは一成くんの判断を仰ぎながら、調整を進めていきました。


──限られた時間ではありましたが、少しずつ改善されていった？

川田　当日までに、ある程度は改善できました。ただ、ブリーダーズカップのときのほうが、はるかに状態はよかったです。ブリーダーズカップでは、返し馬に乗った時点で「これなら大丈夫、普通に勝ちに行ける」と思えましたが、香港カップの返し馬では「この感じか。さて、どうしようか」と。

──香港カップでは、不安を抱えたままゲートインしたと。

川田　不安とは違います。状態的には、