手書き黒板健在の姫路

　パドックの向こうに国宝・姫路城を望む地にある姫路競馬場。

　内馬場の調節池造成工事などを経て2020年1月、約7年半ぶりにレースが再開されました。

　その間、地方競馬はインターネット投票で売り上げをグングン伸ばし、園田競馬場はお座敷スペースを作ったり、スタンドの内装も綺麗に様変わりしました。他の多くの地方競馬場もJRAに負けじとスタンドを綺麗にする中、姫路は昭和レトロを継承しています。

　中でも象徴的なのが、パドックの手書き黒板。

　1レース毎に専属の職員がチョークを器用に使って馬名と馬体重を書き込んでいきます。


　令和の時代には新鮮にさえ映るノスタルジックな黒板は、今年の開催でも健在。

　上の写真は重賞・白鷺賞の時のもので、1着賞金1000万円という高額さとのギャップもまた乙に感じるほどです。

　この白鷺賞は単勝1.0倍に支持されたジンギが勝利。


　園田デビューのロードカナロア産駒が、今年も園田・姫路の王者に君臨しそうです。

　さて、姫路のレースを見ていて気付いた方もいらっしゃるかもしれませんが、今年から1〜2コーナーに目隠しのフェンスが設置されました。


　昨年の開催までここは木が植えられていたのですが、若い木なのか、葉が生い茂るほどではなく、コースに沿って走る馬運車が丸見えの状態。

　タイミングによっては馬が物見する可能性もありますし、景観上も気になる箇所だったのですが、スッキリしました。

園田には女性用控室ができる予定

　一方、姫路開催中に園田競馬場の改修工事も進められています。

　ファンに直接関係する箇所ではありませんが、馬や騎手には嬉しい改修で、主に2点。

・装鞍所の改修工事
・練習走路の路盤改修

　装鞍所はその名の通り「鞍を装着する場所」で、1頭ずつ壁で仕切られたスペースでレースに向けた馬装を施します。

　この平屋建ての装鞍所は建築から50年を超えて老朽化が進んでいるため、順次取り壊して新たに建築中。

　今年の秋頃に完成する予定です。

　また同じエリアには誘導馬棟があるのですが、2018年の大型台風では屋根が吹き飛ぶ被害がありました。応急処置を施していたのですが、このたび誘導馬棟も新しくなります。平屋から2階建てになり、2階には近年増えてきている女性スタッフのための控室や、交流レース時に遠征してきた他場関係者の休憩スペースが設けられる予定で、こちらは来年3月の完成が予定されています。


　そして、練習走路についてはレースが行われるコースの1つ内側に設けられている調教用のコースのこと。

　前回の改修工事から約10年が経ち、損傷が激しく排水性も低下していることから、硬化した路盤層を改修し、排水性の高い走路に改修中。砂は本コースと同じオーストラリア産の白い砂で、これにより馬の脚への負担軽減を図りつつ、よりハードな調教が行なえる環境を整えていきたいとのことです。

　こちらは今年3月中に完成予定。


　いずれも私たちと直接関係するものではありませんが、馬や厩舎関係者がより快適に調教やレースを行うために必要な施設の改修。

　ファンの多い誘導馬たちも、厩舎が新しくなることでこれまで以上に快適に過ごすことができ、私たちに可愛らしい姿を見せてくれることでしょう。

　姫路競馬では今週23日に地方全国交流重賞の兵庫ウインターカップが行われたのち24日で開催を終え、園田競馬が3月1日から開催されます。