「石神に教えすぎたな」先輩騎手の口癖

佑介　オジュウチョウサンに出会ってから、成績もめちゃくちゃ向上されて、いまや押しも押されもせぬ障害界のトップジョッキーに。やっぱり、オジュウを通して学んだことが生きている感じですか？

石神　もちろん。でも、学んだという意味では、高田(潤)先輩の存在が大きいかな。

佑介　ああ、潤くん。

石神　オジュウに乗ってスクーリングするときって、だいたい高田先輩と一緒にするんだけど、そのときにたくさんアドバイスをくれてね。高田先輩はヨーロッパに行った経験もあるから、現地のいろんな調教方法を教えてくれたりして。まぁ、そうやって高田先輩に教えてもらえるようになったのも、オジュウのおかげなんだけどね。もちろん、オジュウから教えてもらったこともたくさんあるけど、オジュウには何より自信を付けさせてもらったよ。

佑介　今、話を聞いていて、今年の小倉サマージャンプ(アサクサゲンキ1着)を思い出しました。というのも、潤くんが小倉で得意とする勝ちパターンによく似ていたから。

石神　佑介くん、さすが障害マニアだけあるね。よく見てる。俺、高田先輩が小倉で勝ったレース、めっちゃ見たもん。前に行って勝ったレースも、後ろから行って勝ったレースも、どちらもめっちゃ見た。それに気づくなんて、本当に障害に詳しいんだね。

佑介　なにしろ、潤くんの口癖は「石神に教えすぎたな」ですからね(笑)。それにしても、あの小倉サマージャンプで障害重賞全場制覇にして、史上初の障害重賞完全制覇。本当にすごいことですね。


石神　小倉は本当に苦手意識があってね。あとは小倉の重賞だけだなっていう意識はずーっと持ってた。そんなときに、新潟ジャンプSと小倉サマージャンプをセットでということで、アサクサゲンキの騎乗依頼をもらったんだよ。かなり早い段階で、4月くらいだったかな。そこからずーっと小倉の重賞のことを考えてた。

──まだ1カ月ありますが(取材時点)、今年は2017年以来の障害リーディングも視野に。

石神　森(一馬)くんがなかなかしぶとくてねぇ…(苦笑)。

※12月18日終了現在、ともに15勝で勝ち星はタイ。2着差で石神騎手がトップ。

佑介　石神先輩も一目置く存在ですか？

石神　そうだね。やっぱり上手いもん。なにしろ彼は、障害レースを怖がらない。普通はね、落馬したあとは恐怖感が残って、ビビっちゃったりするんだよ。忘れようとしても、どうしても腰が引けちゃうというかね。でも、彼はそういうのがない。メンタル面がすごく強いと思うよ。

佑介　少し腰が引けちゃうくらいが人間らしいなと思いますけどね(笑)。

石神　アハハハ