祐一へ

　祐一は福永洋一さんの息子で、我々の世界では誰もが知っている存在でした。このトレセンでは武豊、武幸四郎、そして祐一はそういう立ち位置で、そのくらい武邦彦さんと福永洋一さんは二大スターでした。

　私も小・中学生の時代から知っていたけど、当時の印象は「ずっとサッカーをやっていたから、騎手として大丈夫かな？」というもの。

　だって、ビッグネームの子どもやろ？ 世間からのプレッシャーもあるし、“福永洋一さんの息子”で通用するの？ って。やっぱり厳しい部分はあったけど、最初に通用したのはなぜかというと、師匠の北橋修二さんや瀬戸口勉さんなどみんなが理解して助けてくれたからでしょう。

　どんなことにおいても、どの指導者について誰の背中を見るかでその後が決まってきます。祐一にとって一番のセールスポイントは人間性。お父さんや師匠の背中を見て育ったことで、騎手の中では人格が一番優れていると思います。こういう人間やからみんなに好かれるし、頼られるし、いい関係性で騎乗馬も回ってくる、という循環だったと思います。