「能力は一線級」中山コースを得意とする馬を上回る能力差があるかどうか

　ジャパンC直後は、有馬記念出走にも含みを持たせたイクイノックス陣営だが、12月を待たずして引退することが発表され、有馬記念は一気に混戦模様に。どの馬にもチャンスがあるとまでは言わないが、上位馬数頭はほぼ横一線といっていいだろう。戦前からあきらめムードが漂っていたジャパンCとは違い、レース自体は俄然おもしろくなった。

　まずは、前走ジャパンC組の4頭から。

　天皇賞(秋)の前に一頓挫あり、ヴィクトリアマイル(3着)以来6カ月半ぶりの実戦となったスターズオンアース。休み明けということもあり、手放しで絶好調といえる域にまでは達していないようにも見えたが、結果はリバティアイランドから1馬身差の3着と、2冠牝馬の力は十分に示した。

　もともと直線の長い舞台でより力を発揮する馬だと思っていて、出走は叶わなかったものの、天皇賞(秋)からおもしろい存在として注目していた1頭。だから、ジャパンCでの健闘は「やっぱりな」というのが素直な感想で、自分としては答え合わせができた感覚に近い。

　競馬の内容としては、外枠が当たったことで位置を取りに行く選択をしたのだと思うが、本来はもっと末脚を生かした競馬で、より強さを発揮するタイプだと思う。個人的な見解として、本質的には東京の2000m、2400mがもっともパフォーマンスを発揮できる舞台という見方は変わらない。


　ただ、ジャパンCを見て