「僕が研修医の頃に、有名な天才騎手が転院してきて…」

　小倉から関西へ戻る道すがら、夫は「騎手として復帰して、また小倉競馬場で乗りたい」と胸の内を明かしてくれました。ご存じの通り、騎手という職業は、高い身体能力や高度な騎乗技術を必要とするプロフェッショナルな仕事です。復帰への道のりはかなり険しい…。私は正直、難しいだろうなと思っていました。でも、夫はそこしか見ていない。目標が叶わなかったときの夫の気持ちを想像すると、とても暗い気持ちになりました。

　ただ、騎手として復帰を目指すことが、夫の回復をもっとも促すのは間違いありません。となれば、私はサポートをするのみです。私がここで暗い気持ちになっても、いいことはひとつもない。そう気持ちを立て直しました。

　小倉リハビリテーション病院に入院した当初は、関西の病院へ転院することになった場合、おそらく車椅子に乗ったまま、新幹線も個室を借りての移動になるだろうなと思っていました。しかし、夫は持ち前の回復力と関わってくださった医療関係者のみなさんのおかげで、自分の足で歩き、はたから見たら健康そのものの姿で新幹線に乗り込むことができました。

　黙って静かに過ごしている夫を見ながら、「ここまで回復してくれて本当によかった…」と落馬から今日までの出来事に思いを馳せていると、アッという間に新幹線は京都に到着。

　騎手クラブの職員である栗田さんから、「京都駅から在来線に乗るのが体力的に厳しいようであれば、京都駅までお迎えにいきますよ」と以前にご提案いただいていましたが、夫は「電車のほうが早いから大丈夫。俺、元気やで」と言い、その言葉の通り、京都駅に着いてもとても元気な様子。日々のリハビリを頑張っているからか、思った以上に体力も戻っているようで、頼もしく感じたのを覚えています。