7歳になったフチサンメルチャン、僕と一緒で元気いっぱい！

──おはようございます。

小牧　おはようございます。

──あれ？ 声が変…。

小牧　昨日、久しぶりに伊藤(永二郎オーナー)さんと飲んでね。カラオケまで行ってしまって、はしゃぎ過ぎた(笑)。ふたりで「(3歳馬たちが)走ってくれたらいいね」なんて話しながら、まぁよう飲んだわ。

──そうでしたか。伊藤オーナーの馬といえば、グランディーヴァはゲート試験受かりました？

小牧　ああ、受かったよ。追い切りというか、速いところもやったみたいなんやけど、まだやっぱりね、もうひとつトモが緩いみたいで。僕も1回乗ったけど、確かにまだ緩いね。

──「緩い」という表現はよく聞きますが、乗っていてどんな感覚なのですか？

小牧　トモに力がないというか、踏み込みが弱いというか。走らせたときに、後ろから伝わってくるものが弱いというかね。

──成長に伴って解消される馬もいるし、そのままの馬もいるし。緩いまま重賞を勝ってしまう馬もいますよね。

小牧　うん。だから、走るか走らないかはまだわからない。レースに行ってみてどうかやね。

──今週はフチサンメルチャンが有田特別(2月3日・小倉10R・ダ1000ｍ)に登録していますね。フルゲート14頭のところ、25頭が登録していて…。

小牧　どうなんやろ…。わからんねん。入るよね？

──休み明けは優先順位が高いはずなんですけど…。日曜日には、坂路でいい時計が出ていましたし、何とか入ってほしいです。

小牧　今回初めて一杯に行きました。当週はそんなにやらんでおこうと思っていたから、最終追い切りのつもりでね。終いも12秒3としっかり伸びた。

──全体時計も50秒6。時計が出ますね、メルチャンは。

小牧　いい馬場で乗ったからね。僕が勘違いしてね、時間を。

──勘違い？

小牧　うん。いつもは馬が少ないときに行くのに、日曜日はあんまり調教に乗ったことがないもんやから、時間を勘違いしてみんなと重なってしまって。その結果、一番いい時間、(馬場を整地する)ハローが入ったあとに走ることになって。でも、一番先頭で行かせてもらって、上手いこといきました。年末からかなり乗り込んだしね、なんとか入ってほしいわ。

──そうですよね。年末から付きっ切りで調教してきた。

小牧　乗ったねぇ。今年で7歳だけど、僕と一緒で元気いっぱいや。そういえば、この土日は僕も久しぶりに長い距離を走った。最後は歩いたりもしたけど、かなりの距離を走ったよ。

──どのくらい？

小牧　近江大橋を渡って、琵琶湖の湖岸を10キロくらいは走ったんちゃうかな。3月に琵琶湖マラソンがあるから、走ってる人がいっぱいいたわ。

──小牧さんもフルマラソン走れそう。

小牧　走れるとは思うけど、足を痛めたら嫌やから。42.195キロは走ったことがないからわからんけど、とにかく足を痛めて大変らしいよ。現役のうちは、仕事に差し支えたらアカンからね。

──もちろん、現役のうちはやめてください(笑)。

小牧　引退してからも嫌や(笑)。10キロ走っただけでも、けっこうな筋肉痛になるからね。

──ちょうどランニングについて質問がきてるんですよ。「50歳を過ぎてからジョギングを始めましたが、すぐに膝が痛くなりました(笑)。小牧騎手はそんなことはないと思いますが、そうならないために何か気を付けていたりするのですか？」。

小牧　あのね、膝にサポーターは必ずしてる。しないで走ったことがないからわからんけど、サポーターをするのとしないのでは違うと思うよ。僕は調教に乗るときもつけてます。あとは、無理してスピードを上げたりしないこと。かるーく、力を抜いてね。力を入れて速く走ろうとすると、絶対に負担が掛かる。

──シューズもこだわっていますよね。

小牧　もちろん。靴は大事やねんて。本当はエアロバイクが一番いいんやけどね。あれが一番、負担が掛からんと思うわ。

──以前、対談したとき、的場文男さんもおっしゃっていましたね。

小牧　そうそう。僕も1週間に1回は、調整ルームで1時間漕いでるよ。サウナスーツを着て、雑誌を読みながら。やっぱり気を紛らわせないと苦しくなるからね。汗もむっちゃ出るし、膝に負担も掛からんし、エアロバイクが一番いいと思うわ。

──では、最後に質問をもうひとつ。「小牧さんがグルメなのは、お母さんが料理上手だったとか、幼い頃の食生活と関係があるのでしょうか？ 今、食育にとても興味があります。おふくろの味って何かありますか？」。

小牧　うちのおふくろは…たぶん普通やね(笑)。ずっと仕事をしていたこともあって、手の込んだ料理をする時間もなかったんちゃうかな。パッと思い浮かぶのは、オムライスとかサツマイモの天ぷらとか。おふくろの代わりに、僕が作っていたときもあったし。

──小牧さんが!? いくつくらいのときですか？

小牧　小学生の頃からカレーとか作って、弟に食べさせてたよ。

──なんていい子(涙)。

小牧　いい子やったで(笑)。