「もしGIを勝ったら…」家族と練習していたガッツポーズ

──今回のゲストは、ヴィクトリアマイルで悲願のGI初制覇を達成された津村明秀騎手です！ 少し時間が経ってしまいましたが、津村さん、本当におめでとうございます。

佑介　おめでとう！

津村　ありがとうございます。帝王賞、おめでとうございます。

佑介　ありがとうございます(笑)。

──ヴィクトリアマイル当日、佑介さんは京都で騎乗されていましたが、どんな思いでレースを見ていましたか？

佑介　正直、残り200mくらいまでは、まさか勝つとは思っていなかった…(苦笑)。

津村　俺が乗っているかどうかもわかってなかったんじゃない？

佑介　さすがにそれはない(笑)。最後の直線はいつも「どれがくるかな」みたいな感じでみんなで見ているんだけど、あの日は「津村、ずいぶん抜けたけど、後ろから何かきちゃうんだろうな…」と思いながら見てた。テンハッピーローズがあんなに強い馬だとは思っていなかったからね。でも、残り200mからはさすがに声が出たよ。最後は「津村！ 津村！」の大合唱だった。

津村　そのシーン、俺も見たかったなぁ。


佑介　みんなめっちゃ盛り上がってたよ。

──なにしろ15頭立ての14番人気でしたからね。でも、津村さんご自身は「チャンスがあると思っていた」と。

津村　「一発あるんじゃないか…」と密かに思っていました。あの馬にとって、すごくいい条件でしたからね。ただ、あくまで「みんなが思っているよりやれると思うよ」という感じで。

佑介　どのあたりで「これ、勝つかも」と思った？

津村　「勝つかも」なんて、最後まで思わなかったよ。なにしろ「GIを勝つ」という感覚が、あのときの俺にはわからなかったから。ただ、4コーナーまでが上手くいきすぎて。ほかの人気馬たちよりも断然手応えがよかったから、直線に向いたときは「嘘だろ!?」という思いだった。

佑介　最後、抜け出してくるときの脚がめっちゃ速かったなぁ。強かった。

津村　うん、いい脚だったね。

佑介　ゴールした瞬間、右手の人差し指を1本立てて。咄嗟に出たというより、あらかじめ「勝ったらこういうパフォーマンスをしよう」と考えていたように見えた。

津村　あれはね、子供たちと練習してたの。


──ヴィクトリアマイルを勝つシーンを想定して？

津村　いえ、違います。もっと前から、「もしGIを勝ったら…」ということで。練習通りにできて、一度右手を収めたのに、「もう1回やっとこ！」と思ってもう1回やっちゃった(笑)。今思うとですけど、