「減量がある間に」渡仏の決意

　こんにちは。騎手の田口貫太です。僕はいま、関西国際空港にいます。今日、日本を飛び立って約2カ月間、フランスで調教やレースに乗って、たくさんのことを勉強してこようと思います。

　フランス遠征のきっかけは、以前から海外競馬に興味を持っていたことです。競馬学校生の時にR.ムーア騎手がヴェラアズールに乗ってジャパンCを勝ったり、外国人ジョッキーが来日したり、世界に目を向けると遠征した日本馬が活躍していて、デビューした頃から海外に行きたいと思っていました。海外経験が豊富な坂井瑠星騎手に相談すると、「行くなら早い方がいいよ」とアドバイスを受けて、他の方々からも同じような意見をいただいていました。

　僕たちジョッキーはデビューから5年、または通算101勝を挙げるまでは負担重量の減量があります。その期間を最大限に生かして、減量がある間にちょっとでも経験ができたらな、と思っていました。いま85勝(地方含む)で、このペースだとありがたいことにもう少しで減量が取れるので、このタイミングで決断しました。


　フランスは凱旋門賞をはじめ主要なレースもありますし、C.スミヨン騎手や、C.ルメール騎手も元々はフランスのジョッキー。上手いジョッキーが多いので、フランスに行きたいと色んな方に相談していたところ、現地で働いたことのある調教助手さんが小林智調教師(フランス・シャンティイで厩舎を開業)を紹介してくださいました。

　その助手さんが昔、フランス語の勉強で使っていた本を借りているんですけど、すごく難しくって。英語なら中学校まで勉強していたので、まだ何となく分かるのですが、フランス語は初めて。年明けにO.ルメートル騎手が短期免許で来日していた時も、ルメール騎手とフランス語で喋っているのを聞きましたけど、呪文でした(笑)。