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▲中央と地方で調整ルームに大きな違いが…?(撮影:稲葉訓也)
先週も計14頭に騎乗し、3勝2着6回と大活躍の小牧騎手。木曜日には6戦2勝2着4回とパーフェクト連対も決め、その存在感は増すばかりです。一方、期間限定とはいえ、8畳ワンルームの独身寮生活ゆえ、掃除に洗濯、調整ルーム内の食事の準備と大忙しの毎日で…。先週の競馬にも触れつつ、目まぐるしい日々を送る小牧騎手の今をお届けします!
(取材・構成=不破由妃子)
水木金の競馬と体のケア、洗濯、掃除、食事作りと大忙し!
──小牧さん、お疲れさまです。
小牧 お疲れさん。今ね、高圧酸素カプセルに入ってるねん。真っ暗闇のカプセルのなかで喋ってます(笑)。
──いろんなことやってますねぇ。
小牧 疲れが溜まっているから。今日は調教に乗ったあとに能検(能力検査)があって、2歳と古馬で4連チャンしてきた。疲れた(苦笑)。
──調教が終わったあとに、実質、4レースに騎乗してきたっていうことですよね?
小牧 そう、4レース乗ったということ。園田競馬場の横に曾和鍼灸院があるから、能検のあとすぐにシャワーを浴びて、その足で酸素カプセルに入りにきて。忙しいわ。
──水木金の開催3日間、1日5頭前後乗り続けるだけでも今までと違うのに、10頭近くの調教に加え、実戦形式の能力検査も。すごい活動量ですね。
小牧 ホンマやねぇ。先週はさすがにバテたわ。木曜日は6頭乗って、6頭とも最後まで必死やったから。
──木曜日といえば、6戦2勝2着4回。パーフェクト連対だった日ですね。
小牧 そう、頑張った。今残っているのは、そのぶんの疲れやね。まぁそのうち体が慣れてくるでしょう。おかげで体重もまったく増えんわ。
──太っている暇がない(笑)。本当に大活躍ですからね。
小牧 最初が肝心やから、一生懸命頑張っているところです。下手なことはできへんなと思いながら乗っているから、余計に疲れるんやわ。
──先週の競馬で印象に残った馬はいますか?
小牧 木曜日の9Rを勝ったタガノロビンソンはうれしかったね。
──中央からの移籍2戦目の馬。勝負どころの手前で仕掛けて、見事な差し切りでした。
小牧 あれは道中も上手く乗れたなぁ。なんか久しぶりに上手に乗れたレースやったわ。
──人気馬にもたくさん乗っていらっしゃいますけど、人気のない馬も馬券圏内に持ってきているあたり、さすがだなぁと思いながら見ています。タガノも4番人気でしたし、金曜日10Rのヤマタケメジャーも、絶妙なコース取りで7番人気3着。
小牧 なんせ頑張ってるよ。いつになるかはわからないけど、中央で互角に戦える馬と出会えたらいいんやけどね。
──さて、ファンからの質問がだいぶ溜まっておりまして。「小牧騎手の移籍をきっかけにYouTubeで園田競馬のライブ中継を見るようになりました。どうしても難しいのがクラス分けでして、簡単にご説明いただけないでしょうか」というリクエストが。
小牧 俺もね、さっぱりわからん(笑)。20年前と全然違うから、ボチボチ勉強中や。乗り馬はすべて競馬ブックの北防さんに任せているし、今はとにかく競馬に乗るだけで精一杯。あとは体のケアね。そこに全力投球や。さっきも言ったけど、とにかく忙しい。仕事だけじゃなくて、洗濯と掃除もせなアカンし。
──単身赴任ですものね。
小牧 調整ルーム内の食事とかもね、何を食べようかなと考えなアカンし。作ってくれる人がいないから、鉄板料理ばっかり食べてる。
──そうか。調整ルーム内に食堂がないんですね。
小牧 ないない。そこは中央競馬と違う。昔からそうやけど、食事は個人で用意するねん。大抵は奥さんが持ってきてくれるんやけど、僕は今、ひとりやから大変や。
──調整ルーム内で自炊している方もいるんですか?
小牧 いや、いないと思う。僕は鉄板焼きを持ち込んで自分で作っているけど(笑)。サラダとかは嫁さんがまとめて作って持ってきてくれているから、あとは焼肉とか餃子とか自分で焼いて。今はそれも大変やね。
──今は8畳ワンルームの独身寮ですが、工事中の社宅に移れば、そのあたりも変わりますよね?
小牧 そうやね。ちゃんとキッチンがあるから、嫁さんがきてくれるよ。とりあえず、食べないと体が動かんから、精がつくものを食べなと思ってニンニクばっかり食べてるわ(笑)。
──慣れなければいけないことがいっぱいですね。古巣に戻ったとはいえ、20年ぶりですから。
小牧 社宅への引っ越しもあるし、落ち着くまでにはもう少し時間が掛かりそうやね。でも、1日5頭前後、みんなが乗せてくれているということは、期待の表れだったり、評価だったりすると思うから、僕はもう精一杯頑張るだけや。なんせ楽しんで乗りたいからね。そのために、毎日必死に頑張ってます(笑)。
(文中敬称略)