波乱の結末も少なくない

　距離、時期などを変えてきた現在の「フェアリーS」が、1月の中山1600mになったのは第25回の2009年から。最初はのちの「桜花賞」との結びつきは乏しかったが、近年、クラシックに挑戦のスケジュールが大きく変化したのと呼応して、レースの重要性は増した。

　2022年の桜花賞馬スターズオンアースはこの重賞の2着馬。2021年の桜花賞3着馬ファインルージュ、2020年の桜花賞3着馬スマイルカナは、この「フェアリーS」の勝ち馬。急速にクラシックと結びつき始めている。今年は除外馬が9頭も出た。

　最近10年の勝ち馬のうち8頭が前走も芝1600m。これは重要データだが、前出ファインルージュ、2022年の勝ち馬ライラックは、初のマイル戦を伏兵として勝っている。レースレベルが上がって総合力が求められるからでもある。

　波乱の結果が多い点に注目して、穴馬ルージュミレネール(父スワーヴリチャード)に期待したい。ここまで1800mを3戦して「4、3、1」着。とてもマイル向きとはいえないが、やや遅咲きだった父は一度だけ挑戦した安田記念を1分31秒4で小差3着。実際には侮れないスピード能力を秘めていた。

　スワーヴリチャードの代表産駒は有馬記念のレガレイラ、菊花賞のアーバンシックだが、2023年の新種牡馬ランキング1位らしく、京王杯2歳Sをレコード勝ちのコラソンビート、チューリップ賞を一気に差し切ったスウィープフィートなど、明らかなスピードタイプも送り出している。

　札幌1800mの新馬戦は1分47秒8の快レコードで圧勝した大器と評判のキングスコールに完敗の4着だが、1分48秒5なら上々。向正面から一気にまくって4コーナーでは先頭に並んでいた。あの内容なら1600mをこなして不思議ない。大駆けに期待したい。

　内枠のジャルディニエ、前回はロスのあったレイユール、阪神JFは外枠の不利が大きかったミーントゥビーが相手本線。