川田騎手が4場に荷物を置くワケ「“引っ越し作業”みたいになりますから」

──川田さんといえば、自他ともに認める「世界一馬具を持っているジョッキー」ですよね。

川田　間違いなく世界一持ってます。そもそも、これだけ馬具が必要になるのは、日本のジョッキーくらいなんです。なぜかというと、海外のほとんどの国は1レースごとに検量をするから、馬具は1セットあれば足りるんです。極論ですが。

──使い回していくということですよね？

川田　そうです。日本に比べると、海外のパドックの時間は極端に短いですし、返し馬の時間も短い。日本の場合は、コースでレースが行われているときに、もう次のレースに出走する馬たちがパドックを周回しているわけだから、当然パドックまでに装鞍していないといけない。連続騎乗のときは、着替えたらもう次の馬がきているので、検量をする時間もない。

　だから、続けて乗っている場合はまとめて計っておく必要があるんです。レースとレースの間隔でいうと、海外もさほど変わりはありませんが、タイムスケジュールがまったく違うということですね。

──日本のジョッキーは、10鞍乗るなら10セット、あらかじめ馬具を用意しておかなければいけない。

川田　極端に言うと、そういうことになります。僕の場合、そのセットが中央4場すべてにおいてある。

──聞いたところによると、各場に軽トラック1台分くらいの馬具が置いてあるとか…。

川田　なかなかの量ですよ(笑)。それを移動させるとなると、大げさではなく“引っ越し作業”みたいになりますから。しかも、ひとつの競馬場に置いてある量でも僕が一番多いと思います。それが京都と阪神の2場分は確実にあるわけで、東京と中山にも何セットか置いてあるから。自分でも何をどれだけ持っているのか、細かい数は把握できていないくらいあります。

──各場ごとに自分の馬具を置いてない人もいるんですよね？ そういう人はどうされている？

川田　ほとんどのジョッキーが