6月8日、東京競馬場で行われた第75回安田記念。先頭でゴール板前を駆け抜けたのは川田騎手とジャンタルマンタルのコンビでした。この“復活の勝利”を挙げた一戦の回顧を2週にわたってじっくりお届けします。後編の今回は、話題になった“ガッツポーズ”について。

川田騎手としては珍しいガッツポーズ──。そこには「彼のおかげでここまでの僕の仕事がある」と川田騎手が語る、8年にわたり身体のメンテナンスを担当する理学療法士の小野さんとの約束がありました。間近でずっと支え続けてくれるパートナーから送られ続けた「イメチェンしましょう」という言葉が、今までも川田騎手を変えてきたといいます。身体だけでなく心も支える彼とのエピソードなどを明かします。

前編はこちら▼
【安田記念回顧】香港での不可解な惨敗、向正面での接触──「早々に勝ちを確信できるような簡単なレースではなかった」

(取材・構成＝不破由妃子)