JRAで生き残るには、基本的に9月1週目までに初勝利を挙げなければいけません。しかし、未勝利戦を勝てないながらも高い期待を寄せられてJRAで戦い続け、“飛び飛び級”の2勝クラスで初勝利を挙げた馬が、ついに重賞初挑戦を迎えます。その名はヤマニンアルリフラ、4歳牡馬。半兄に580kg超えの重賞馬ヤマニンウルスを持つ牡馬は、3歳時こそエリート路線に乗れませんでしたが、めきめきと成長しています。

管理するのは、今年の日本ダービーをクロワデュノールで制した斉藤崇史調教師。「もっと上の舞台で」と期待を寄せ、芝1200mにこだわって北九州記念に臨みます。

(取材・構成＝大恵陽子)