昨年の有馬記念で有終Ｖを飾り、歴代最多タイとなるＧ１・７勝を挙げたキタサンブラック（牡６歳、栗東・清水久）の引退式が７日、京都競馬最終レース終了後に行われた。セレモニーでは、雄大なフォームで芝コースを流し、元気な姿をアピール。多くのファンに見守られながら、ターフに別れを告げた。今後は種牡馬としての新たな戦いが始まる。

　最終レース終了後も熱気は冷めない。キタサンブラックの最後の雄姿を目に焼き付けようと、スタンドには約１万８０００人のファンが居残った。この日の京都競馬場の入場人員は、前年比１８８・１％となる３万１５５３人。大歓声を浴びながら、漆黒の馬体が堂々と姿を現した。

　幾多の名勝負を演じた白帽に、ゼッケンナンバーは積み重ねたＧ１勝利数の「７」。主戦を務めた武豊が、４角から直線へと誘導する。１５年菊花賞でＧ１初制覇を果たし、１６＆１７年の天皇賞・春を連覇。１６年京都大賞典を含め４戦４勝と無類の強さを誇った淀のターフ。その思い出をなぞるように、キャンターで軽快に駆け抜けた。

　手綱を握った武豊は「改めて素晴らしい乗り味の馬だと思いました。このような馬に巡り合えて幸せ。歌のプレッシャーからは解放された（笑）」とファンを沸かせば、見守った清水久師は「無事に競走生活を終えることができてホッとしています。一生忘れられない馬。本当にご苦労さまと言いたい」と感謝の言葉を口にした。

　今後は、８日早朝に栗東トレセンを出発。宮城県の山元トレセンを経由し、北海道安平町の社台スタリオンステーションで種牡馬となる。主戦は「あの大きさですごく軽い。スピードもパワーもある。日本の競馬にマッチするでしょうね。楽しみです」と期待を膨らませ、最後はファンへ向けて「キタサンブラックの子でまたＧ１を勝ちます。約束します！」と親子２代でのＧ１制覇を誓った。

提供：デイリースポーツ