「東京新聞杯・Ｇ３」（２月４日、東京）

　１５年の富士Ｓ以来８戦目、実に２年３カ月ぶりの勝利だった。１４年の２歳王者ダノンプラチナが前走のニューイヤーＳを制した。

　長い長いトンネルを抜けたとはいえ、前走について国枝師は「勝負どころで馬なりで上がって行かなくて、あれ？大丈夫かなって感じだったけどね。それでも前走はきっかけにはなる。いい方向には行っている」とやや辛めの評価。

　求めるものが高いからこそ評価は厳しくなる。「Ｇ１（１４年朝日杯ＦＳ）を勝った時が一番いい走りだったから。そこに戻したいと工夫していて、近づきつつある」と手応えは感じている。

　蹄の不安が悩みの種となり、１６年の富士Ｓ３着以降、１０カ月の休養を余儀なくされた。そんな弱点も、解消されつつある。国枝師は「蹄も今は大丈夫」と太鼓判を押す。不振時は坂路主体の調整だったが、前走からはウッドチップコースでしっかり乗り込めるようになったのがその証しだ。

　春の目標はズバリ安田記念（６月３日・東京）。マイル王に向けて「Ｇ１に行くためにはもう一段階上げていかないと。ここら辺でいい競馬をしてほしいね」と意気込む同師。重賞勝ちした好相性の舞台で完全復活を期す。

提供：デイリースポーツ