皐月賞(GI)3着から日本ダービー(GI・東京芝2400m)に向かうジェネラーレウーノ(牡3・美浦・矢野英一)に騎乗する田辺裕信騎手と管理する矢野調教師が共同記者会見に臨んだ。

■田辺騎手

(先週追い切りに騎乗した感触は？)
「いつも通りというか、良い感じでした」

(皐月賞前は不思議な馬と表現していたが、それは今も変わらず？)
「そうですね、それもあの馬の特徴だと思っています。一生懸命さに欠けるというか、そういう未知な部分も色々あるので、楽しい馬です」

(3着だった皐月賞を振り返って)
「ハイペースに巻き込まれてしまって、その中で唯一残れたのですが、負けはしましたが心肺能力の高さを再確認できました。もう少し展開が向いていればもうちょっと粘れたかなとか考えることもあったのですが、あのレースでいろいろわかることもあったので良かったと思います」

(レース間隔があいていた中での3着、ダービーへの手応えを感じた？)
「その時はあまり考えていないですけど、そういう不真面目さがプラスに出て折り合いがつきやすいというのがありますね。2400mが適性距離ではない馬も出ていると思うのですが、あの馬に関しては結構楽しみにしています」

(以前より成長したところは？)
「馬体はすごくいいですね。ピカピカしていて張りもあって、言うことないと思います」

(この馬が1番力を発揮できるスタイルは？)
「どうなんですかね。あの馬も気分屋なんでちょっとわからないのですけど…。いつも通りの競馬が1番いいのかもしれないですけど、わかりません」

(逃げることも選択肢の1つ？)
「そうでしょうね、皐月賞で一緒にハイペースで飛ばした馬たちが出ていないわけなので、もしスタートが良くて他に主張する馬がいなければ行く形もあると思います」

(一生懸命走らないということだが、100パーセントの力を出し切ったらという期待も？)
「ずっと一生懸命走らないわけではなくて、集中力が短いとかそういうところがあるので、何とか最後の直線でそういう部分は出さないようにしたいなと思います」

(4度目の騎乗となるダービーを前にした今の気持ちは？)
「そうですね、初めての時はドキドキやプレッシャーもあったと思うのですけど、わりと冷静に見れるようになったので、馬の力を発揮できるよう頑張りたいです」

(最後にファンにメッセージを)
「チャンスのある馬だと思いますし、頑張りますので応援よろしくお願い致します」


■矢野調教師

(今朝の最終追い切りについて)
「先週の追い切りでだいたい終わっているので、今日は最終的な調整ということもあり、あまりやり過ぎないような指示を出して半マイルにしています」

(動きは？)
「問題ないと思います。先週バシッとやっているので、やり過ぎを注意した感じでしたが良い動きだったと思います」

(京成杯以来の実戦となった皐月賞を振り返って)
「3着という結果はちゃんと評価してあげたいと思います」

(走った後の馬の様子は？)
「さすがにちゃんと走り切ってきた感じはあって、かなり苦しい息遣いもしていました。前回もまだ底を見せていないというコメントはしたのですけど、底を見せていないというかまだ掴み切れていないなというのが正直なところでした。今回は距離が延びて2400mになっての東京での競馬で、僕らもまだ手探りの出走になるかもしれないのですが、状態に関しては万全だと思います」

(東京2400mにはどんなイメージを？)
「長いなと思っています(笑)。ただあの馬にとって距離が延びるのは本当にいいことだとは思っているので、あとはもう少し天候の面で、何かあの馬にとって有利な形になれば都合がいいのですけど」

(少し時計がかかってくれるくらいの方が？)
「そうですね。皐月賞もいろんな条件はあの馬にとっては揃ってはいたのですけど、今回もそういう形になればいいのではないかなと思っています」

(マックスの力を出した時のこの馬のポテンシャルを想像すると？)
「いやあ、想像つきませんね。何とも掴みづらいのですが、そういった面も含めて僕も手探りの状態で、是非あの馬の本気の走りを見てみたいなと思っています」

(開業以来初めてのダービーとなるが？)
「開業して10年なんですけど、ようやくこのレースに参加できたという喜びはあります」

(先生にとってダービーとはどんなレース？)
「皆にとっても同じだと思うのですけど、やはりホースマンにとって憧れのレースですし、今回こういうチャンスを頂いたので、何か小さくてもいいから爪跡を残して終わりたいなと思っています」

(最後にダービーに向けての抱負を)
「本気のジェネラーレウーノの走りを見て、皆さんと一緒に興奮したいと思います」

(取材・文：佐々木祥恵)