「安田記念・Ｇ１」（３日、東京）

　２階級制覇はならなかった-。１番人気に推されたスワーヴリチャードは最後の直線、勝ったモズアスコットより先に加速をつけ、押し切りを図るアエロリットを射程に入れる。しかし、そこからいつもの伸びがない。勝ち馬の強襲に遭った上、２着馬もとらえ切れず、初のマイル挑戦はほろ苦い３着に終わった。

　うなだれて検量室に戻ってきたＭ・デムーロも首をひねる。「いつもすごい瞬発力を使うけど、それがなかった。スタートも良くていい感じだったけど…夏負けなのかな」。パートナーの力を信じて疑わないだけに、この結果には納得がいかないようだ。

　パトロールビデオを４回見つめ続けた庄野師も、振り返る言葉は鞍上と同じだった。「もうひとつ、はじけなかった。最後は脚が上がっていたしね。ゲートはうまく出てくれたんですが…」と無念の表情を浮かべた。

　大阪杯から中８週。ひと息入れたが体重は１０キロ減。「夏負けというより、そこに来るまで（の調整）かな。少し疲れていたのもあった」。未知の距離への挑戦のため、攻めに攻めたのが裏目に出た。

　夏はゆっくりと休んで秋に備える。実績を積み重ねてきたフィールドで、再び輝きを放てるように-。

提供：デイリースポーツ