日曜(12日)の新潟ダート1800メートルでデビュー予定のクリソベリル(牡＝父ゴールドアリュール、母クリソプレーズ・音無)。このレースに使うことはかなり早い段階から決まっていたのだが、だからといって、スケジュールに合わせて簡単に仕上がるようなタイプ(520キロ台の大型馬)でもなければ、騎乗を依頼した戸崎圭が「ここしか空いていない」と言ったわけでもない。単純に番組上の問題だ。

　2歳新馬戦が始まった6月序盤の当コラムで立川記者も書いていたが、ダービーを頂点とする2〜3歳春の期間は芝のレースが優遇される一方で、ダート路線はほぼ無視されている状態。3歳限定のJRAダート重賞がダービーから3週間後のユニコーンSまで行われないのはあまりに…。

　例えばホープフルSと京成杯は同じ中山芝2000メートルで、日程的には年を挟んで間もないのだから、どちらかはダートに譲るなどの発想があってもいいのでは。

　ダート馬が最も冷遇されるのは2歳戦開始から、500万下条件のレースが始まる10月までの4か月間。まずはこの部分にメスを入れるべきではないかと思う。

　話が少々それたが…。「大きいだけでなく、普段からボーッとしている性格。父が同じゴールドアリュールでも兄のクリソライトとは全然違うし、見た感じはとても走るようには思えないんだけどな。調教ではそれなりに動くんだ。よほど強い馬がいなければ、勝ち負けになるんじゃないかって…実は期待している」と音無調教師はクリソベリルの初陣勝ちに色気を見せている。

　しかし、昨年の同番組を勝ち上がったのが現3歳ダート王のルヴァンスレーヴだったことからもわかるように、この時期のダート馬は番組に合わせてスケジューリングするしかないため、出走馬のレベルはどうしても高くなるし、当然ながら頭数はフルゲートに…。出走できなかった場合も考えなくてはならない。

　一方、先週小倉の芝1200メートル新馬戦の出走頭数は土曜が12頭で日曜は8頭。開幕週に至っては土曜、日曜ともに8頭立て(九州産限定は除く)だった。小倉2歳Sの出走頭数を確保したい思惑もあるのだろうが、ニーズに合った番組構成でないのは一目瞭然だ。

「小倉にダート1700メートルの新馬戦があったら？ そりゃあ、視野には入れていたと思うよ」と音無調教師。

　ちなみにクリソベリルは今週の新潟で除外になった場合、秋の中山、もしくは阪神開催までデビューをスライドすることになるという。その間、実に1か月近く。猛暑の中で調整を続けることは決して簡単ではない。

(松浪大樹)

東京スポーツ