中央競馬の歴史に新たな１ページが刻まれた。２５日の新潟１２Ｒでセイウンリリシイが勝利し、藤田菜七子騎手（２１）＝美浦・根本＝が、ＪＲＡ通算３５勝目をマーク。ＪＲＡ女性騎手最多勝記録を更新した。デビューからわずか２年半でのスピード記録達成。今年の６月１７日にＧ１騎乗が可能となる３１勝（ＪＲＡ所属馬による地方競馬の２勝を含む）に到達しており、次はＧ１初騎乗の期待が膨らむ。

　迷いはなかった。新潟最終１２Ｒ。好発を決めると、藤田菜七子が２番人気セイウンリリシイとともに風を切る。思いのほかペースは速い。それでも相棒には余力があった。ライバル１７頭を引き連れて直線へ。後続が襲い掛かるが、差は詰まるどころか広がるばかりだ。あれよあれよという間に４馬身差をつけてゴールに飛び込んだ。ＪＲＡ女性騎手最多となる３５勝目。中央競馬の歴史にさん然と輝く金字塔を打ち立てた瞬間だった。

　ＪＲＡ女性騎手で初の一日２勝を挙げ、増沢（旧姓・牧原）由貴子元騎手と並ぶ記録を達成した先週からはや１週間。メモリアルＶに、ウイナーズサークルでは多くのファンが出迎えた。スタート直後の内側斜行で過怠金５万円の制裁を科せられたとあって「周りに迷惑をかけてしまったことが悔しいです」と反省を口にしつつ、「いつも以上に声援が聞こえてうれしかったし、ありがたかったです」と感謝の気持ちを伝えた。

　デビューからわずか２年半での記録達成。１６年はＪＲＡ年間６勝で、翌１７年に１４勝をマーク。今年は８月末に早くもＪＲＡ年間１５勝に到達し、昨年に自身が塗り替えた女性年間最多勝も更新した。「どこもまだまだ未熟と感じています。うまく乗れたと思うことは少ないですし、ジョッキーをやっている間は自分を褒めることはないと思います」。現状に満足することはない。目線は常に上だ。

　女性ジョッキーとしての３５勝は新記録。ただ、男性を含めたひとりのジョッキーとしては物足りなさを感じている。「良かったと思う部分と、まだまだ３５勝しかしていないと思う部分はあります」と口元を引き締め、「あくまでも通過点だと思っています。これからも目標は変わらず、次の１勝を目指し、それを積み重ねていきたい」と改めて意気込みを語った。この日、つかんだ勝利は決してゴールではない。菜七子の飽くなき挑戦はこれからも続いていく。

提供：デイリースポーツ