短距離GIは、春は高松宮記念で、秋はスプリンターズS。双方とも春秋のGIシリーズの幕開けという日程に位置しているが、顕著な違いがひとつある。それは、スプリンターズSは上がりが速くなりやすい、ということ。

　昨年と2015年はともに前半3Fより後半3Fの方がレースラップが速いという「上がり勝負」で、一昨年も前後半の差は0.8秒だった。中山の馬場改修の効果もあって、「バテる馬が少ない終いの瞬発力勝負」が、近年では当たり前になりつつある。

1.上がり33秒台のキレ味が必要

　このレースを連覇しているレッドファルクスがマークした上がり3Fは、昨年が推定33.0秒で、一昨年が33.5秒。2015年のストレイトガールは33.1秒で、新潟開催だった2014年を挟んで、その前の2年間を連覇したロードカナロアの上がりが33.8秒と33.4秒。3F33秒台前半で上がって来られるようなキレ味がないと、勝ち切るのが難しくなっている。

2.距離適性面でのゆとりが必要

　レッドファルクスは2016年のCBC賞で1200重賞に初挑戦する以前は、芝ダート問わず1400mを主戦場にしていた馬だし、ストレイトガールはヴィクトリアマイルの勝ち馬で、ロードカナロアも安田記念を勝った。いずれも、より長い距離に対応できるだけの「適性面のゆとり」があったことに注意したい。

3.セントウルSステップは難しい

　一昨年のこのレースでは、春の高松宮記念の勝ち馬でセントウルSを完勝したビッグアーサーが断然人気を裏切った。今春の高松宮記念を制したファインニードルも、セントウルSを勝って臨んだ昨年の当レースは12着に大敗している。セントウルSとスプリンターズSを連勝したのは2002年のビリーヴが最後（その年のスプリンターズSは新潟開催）で、セントウルSがGIIに格上げされた2006年以降、両レースを連勝した馬はまだいない。


　アレスバローズはCBC賞と北九州記念を連勝、サマースプリントシリーズを制覇した。以前は乗り難しさのあった馬だが、近走はスタートが改善されて好位置で流れに乗れるようになっている。前走は前半3F32.4秒というハイペースを中団で追走してあっさり抜け出してきた。前走の3、4着馬がセントウルSで2、3着していることからも、北九州記念完勝の価値は大きい。3連勝での戴冠を期待したい。