注目は史上6頭目となる牡馬三冠を無敗で達成したディープインパクトの古馬との初対決。ファン投票で16万297票を集め、その「飛ぶ走り」を一目見ようと、中山競馬場には16万人を超える大観衆が詰め掛けた。

　ディープインパクトの単勝オッズは1.3倍。古馬初対戦、直線の短い中山コースであっても、その勝利を疑う者はほとんどいなかった。

　2番人気はゼンノロブロイ。前年の秋戦線を完全制圧した馬だ。この秋も天皇賞(秋)を2着、ジャパンカップを3着と安定した走りをみせていた。鞍上はケント・デザーモ。離れた3番人気で、有馬記念三連覇中のペリエが駆るデルタブルースが続く。

　オースミハルカが外からポンと出るも、内からじわりとタップダンスシチーがハナを奪う。3番手にコスモバルクが続き、その直後につけたのが4番人気のハーツクライ。ダービー、宝塚記念、ジャパンカップといずれも後方一気で2着に健闘していたハーツクライの先行策に、場内はどよめきに包まれる。

　ゼンノロブロイは中団、そしてディープインパクトは悠々と後方からポジションを上げていく。

　タップダンスシチーに往年の力はなく、4角入り口で早々と後退。ディープインパクトが外から手応え良く6番手に上がって直線コースへ向く。一歩先に抜け出したハーツクライをめがけて、外から襲い掛かるディープインパクト。しかし、2馬身の差がなかなか縮まらない。最後は半馬身リードを守りハーツクライが栄光のゴールへと飛び込んだ。ルメール騎手の左手が高々と上がる。

　ディープインパクト、初黒星。

　武豊はレース後にこう振り返った。

「今日は飛ばなかった」