「２０１８年度ＪＲＡ賞」の受賞馬選考委員会が８日、東京都港区のＪＲＡ六本木本部で行われ、アーモンドアイが満票で最優秀３歳牝馬に輝くとともに、同じく満票で年度代表馬に選出された。牝馬三冠を達成し、ジャパンＣを２分２０秒６の世界レコードで制すなど、圧巻のパフォーマンスを連発した昨年。世界制圧を視野に入れる２０１９年は一層、動向に注目が集まりそうだ。なお、授賞式は２８日に都内ホテルで行われる。

　誰もがその実力を認めた結果だ。史上５頭目の牝馬三冠に輝き、ジャパンＣで世界レコードを樹立したアーモンドアイが、満票で年度代表馬の座を獲得した。満票での選出は００年テイエムオペラオーに続き史上２頭目（ＪＲＡ賞となった８７年以降）。父ロードカナロアは１３年の年度代表馬で、父娘戴冠はジェンティルドンナ以来（父ディープインパクト）の２組目となった。

　大活躍の一年だった。グレード制を導入した８４年以降、牝馬によるＪＲＡ年間Ｇ１４勝は１２年ジェンティルドンナ（桜花賞、オークス、秋華賞、ジャパンＣ）に次ぐ２頭目で、Ｇ１４連続出走で４連勝は史上初。さらに昨年１年間で獲得した賞金は７億１２４２万３０００円。３歳牝馬による獲得賞金７億円超えも初の快挙だ。管理する国枝師は「昨年は大変素晴らしい結果を出すことができました。オーナーや生産者など関係者の皆さまのおかげです」と感謝の気持ちを伝えた。

　２０１９年は満を持して世界へ打って出る。現在は福島県のノーザンファーム天栄に放牧中。ＵＡＥ・Ｇ１のドバイターフまたはシーマクラシック（ともに３月３０日・メイダン）に参戦を表明しており、秋には仏Ｇ１・凱旋門賞（１０月６日・パリロンシャン）に挑戦する。「まずは一歩一歩ですね。また来年選んでもらえるように、今年も頑張りたいです」と指揮官。主戦のルメールも「今年も大きなレースを勝っていきたいですし、一番の目標は凱旋門賞」と腕まくりだ。天才少女がいよいよ、世界の強豪相手に規格外の走りを見せる時がやって来た。

提供：デイリースポーツ