栗東から駆け付けた武豊騎手（５０）＝栗東・フリー＝が８日、ヴィクトリアマイル（１２日、東京）で初コンビを組むソウルスターリングの最終追い切りにまたがった。美浦芝を単走、馬なりで４Ｆ４９秒２-３４秒０-１１秒７。ファーストコンタクトとは思えないほど、軽快なフットワークで駆け抜けるパートナーとの息はピッタリだった。「当たり前だけど、さすがにいい馬ですね。柔らかさと力強さを兼ね備えているのは、なかなかいない。きょう乗ってレースがさらに楽しみになりました」と好感触を伝えた。

　藤沢和厩舎の追い切りに乗るのは、０４年秋華賞前のダンスインザムード以来。当時も芝コースに入ったが、まだ外側にポリトラックができる前だった。「あれ？美浦の芝ってこんなに狭かったっけ、と思いましたよ。コースの半分しかないから」と笑わせ、「藤沢先生から“乗りに来てくれ”と言われたし、これを本番でも生かさないと。結果で応えたいですね」とキッパリ。ＪＲＡ現役最多を誇る４０００勝ジョッキーと、同最多１４００勝トレーナーの黄金コンビ。激戦必至の一戦を鮮やかに仕留めてみせる。（デイリースポーツ・北島稔大）

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