「北九州記念・Ｇ３」（２３日、小倉）

　モズスーパーフレアが１９日、栗東坂路で猛烈デモ。終始馬なりだったが、４Ｆ５０秒１の一番時計を軽々とマークした。騎乗した松若も舌を巻く圧巻の走りで態勢は万全。前哨戦とはいえ、しっかりとＧ１馬の貫禄を示す。

　これがＧ１馬の力なのか-。スピードの次元が違い過ぎる。高松宮記念を制したモズスーパーフレアが、栗東坂路で圧巻デモ。全くの馬なりながら、４Ｆ５０秒１-３６秒１-１２秒１の一番時計を余力十分にたたき出した。

　見届けた音無師は「申し分ない動きだったね。併せるよりも、１頭でやった方が気分良く走れるのだろう。これでできたね。高松宮記念の時と比べても、遜色ないよ」と状態面に太鼓判を押した。

　スタートから抜群の行きっぷり。ゴールに向かうにつれて自然とスピードアップすると、ラスト２Ｆは２３秒５-１２秒１という驚速時計だ。松若は「全く手を動かしていないですからね。すごかったです。乗っていて、ニヤけていたくらい。本当にいい状態だと思います」と絶賛した。

　前走後は、早い段階でここでの始動が決定した。Ｇ１馬なら、セントウルＳからスプリンターズＳが王道ローテ。しかし、中２週で臨んだ昨年の高松宮記念で１５着と惨敗。あの苦い経験から、レース間隔をしっかりとあけるようになった。

　今回はあくまでステップレースだが、本番まで中５週とゆとりがある分、ここでもしっかり仕上げることができた。「たたき台というつもりはないですね。Ｇ３とはいえ、勝っておきたい」と指揮官。繰り上がりＶだった前走のこともあってか、正真正銘の１着を求めている。

　唯一の懸念材料だったハンデも５６・５キロに収まった。竹中助手は「５７・５キロもあり得るかなと思っていましたから」と、想定よりも軽い斤量に胸をなで下ろす。不安は皆無。あとは、スタートからゴールまで先頭を守り切るだけだ。

提供：デイリースポーツ