「秋華賞・Ｇ１」（１８日、京都）

　デビュー４年目の２０年、キャリアハイとなる７１勝（先週終了時点）を挙げ、全国リーディング６位（関東ではトップ）につける絶好調の横山武史騎手（２１）＝美浦・鈴木伸＝が初のＧ１勝利を目指す。勝てば秋華賞としては武幸四郎・現調教師（００年ティコティコタック）の２１歳１１カ月１３日を更新する、２１歳９カ月２７日での最年少Ｖとなる。

　パートナーはオークス２着のウインマリリン。コンビを組んだ３戦で全て勝っており、相性の良さは抜群だ。しかも、４月のフローラＳは自身にとってＪＲＡ重賞初勝利。だが、オークスの２週前に騎乗停止処分を受け、代打を務めた父・典弘に手綱を託し、レースは外から見守るしかなかった。

　２冠を達成したデアリングタクトに屈したとはいえ、半馬身差の２着に好走。「外枠（８枠１６番）から見事なエスコートで、完璧な競馬をしたと思っています」と、父のレース運びを冷静に分析する。乗れなかった悔しさを晴らすのが今回だ。

　勝負の秋。３週連続で美浦Ｗでの追い切りに騎乗し、「春から一段とパワーアップしている」と好感触をつかんでいる。初めての京都にも「マリリンは乗りやすい馬。東京でも中山でも勝っているように、コース形態に全然不安はない」と絶大な信頼を寄せる。

「強い馬はいるが、この馬も引けを取らないと思っています。チャンスを生かしたい」ときっぱり。東の若武者が強い決意で淀の決戦に挑む。

提供：デイリースポーツ