「アルゼンチン共和国杯・Ｇ２」（８日、東京）

　４つ目の重賞タイトルを狙うユーキャンスマイルが４日、栗東坂路で最終リハ。２戦ぶりにコンビを組む岩田康を背に、力強いフットワークを披露した。天皇賞・春の後はたっぷり休養期間を取って、ここを目標に乗り込まれてきた。大目標のジャパンＣ（２９日・東京）へ、負けられない戦いになる。美浦では青葉賞Ｖ以来となるオーソリティが、Ｗでの併せ馬で好調な動き。古馬との初対戦でも、一歩も譲るつもりはない。

　馬場の中央を力感に満ちたフォームで駆け上がってきた。満を持して秋初戦を迎えるユーキャンスマイルは、岩田康を背に栗東坂路で単走。気負った様子は全く見られず、重苦しさも感じられない。しっかりと四肢を動かして、最後まで一糸乱れぬフットワーク。４Ｆ５３秒８-３８秒８-１２秒４を計時し、最高の出走態勢を整えた。

　今回は６カ月半ぶりの実戦。天皇賞・春４着のあと、北海道のノーザンファーム空港牧場でじっくりと充電した。帰厩後は９月末から時計を出し始め、１週前の２９日には栗東ＣＷで６Ｆ８３秒３-１１秒８をマーク。併せたレッドアネモス（４歳オープン）に半馬身先着して戦う準備を整えてきた。友道師は「先週しっかりとやっていますから、今週は息を整える程度に。いつも通りです。順調に乗り込んでいますし、休み明けでも走れますから」と状態面に自信をのぞかせた。

　過去、３カ月以上の休養明けでは３戦３勝。しかも、そのうち２勝は１９年の新潟記念と２０年３月の阪神大賞典だ。調教の動きと実戦がリンクするタイプだけに今回も同様に力を引き出せる状態と言っていい。

　５８キロのトップハンデは決して楽ではないが、大きく崩れたことのない左回りだけに勝っておきたい一戦だ。「右回りでも走れますが、やはり左回りの方がいいですね。ジャンパンＣを見据えて、頑張ってほしい」と指揮官は期待を寄せる。大一番へ向けて、最高の弾みをつける。

提供：デイリースポーツ