「チューリップ賞・Ｇ２」（６日、阪神）

　桜花賞トライアルの第１弾は、１番人気メイケイエールと３番人気エリザベスタワーによる壮絶なたたき合いの末、１９年フィリーズＲ以来となる１着同着（重賞では通算１１度目）となった。メイケイエールの鞍上・武豊は、自身の記録を更新する３５年連続ＪＲＡ重賞制覇。なお、３着ストゥーティまでに桜花賞の優先出走権が与えられる。

　デビュー戦で見せた勝ちっぷりは本物だった。キングマン産駒のエリザベスタワーが、重賞初Ｖで桜花賞への切符を手に入れた。

　行きたがるのをなだめながら、道中は５番手を追走。３角過ぎに内へ潜り込むと、直線は先に抜け出したメイケイエールを目がけてスパート。左にモタれるのを必死に矯正しながら猛然と追い込み、メイケイエールとピッタリ並んだところがゴールだった。

　長い写真判定の末、ターフビジョンには１着同着の表示。ただ、うれしい重賞初制覇にも川田は「直線に向いた雰囲気は良かったですが、追いだすと外に流れながらになり、前に進まないところがありました」と改善点を挙げた。「素質は高いですが、コントロールが難しいので、精神面がより成長してくれれば」。手放しで喜ばないのは、この先を見据えているからこそだ。

　本番へはあと１カ月。課題解消へ残された時間は決して多くはないが、桜冠を目指すニューヒロインは歩みを止めない。

提供：デイリースポーツ