「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（９日、東京）

　シンザン記念の覇者ピクシーナイトが、Ｇ１の大舞台で反撃態勢だ。前走のアーリントンＣは４着に敗れたが、叩いた上積みは十分。府中は初めてだが、左回りは２戦２勝と得意としている。先週、天皇賞・春を制し、ＪＲＡ重賞１５０勝を達成して勢いに乗る福永祐一騎手（４４）＝栗東・フリー　＝の手綱で、タイトル奪取を目指す。

　ピクシーナイトが巻き返しを狙う。前哨戦のアーリントンＣは、久々と道悪もあって４着に敗れたが、２走前のシンザン記念で今回有力馬のルークズネスト、バスラットレオンを撃破して重賞初Ｖ。のちにその２頭が重賞を制しており、実力は決して引け取らない。音無師は「東京への輸送もあるし、体は絞れると思う。スタートを決め、折り合って運べれば」と力を込める。

　中間は間隔の詰まった臨戦過程を考慮し、目立った時計は出していないが、担当の蛭田助手は「中２週を考えて調整してきて、競馬を使ったあとも想定通りに良くなってきています。前回より動けると思う」と、上積みに手応えをにじませる。近２走は逃げる競馬が続いているが、今回は同型も何頭かいるだけに、控える競馬で勝機をうかがうつもりだ。

　指揮官は「２戦目（３着）に出遅れているけど、最後は差してきたしね。行かないレースをイメージしている」と明かす。蛭田助手は「スタートもうまいし、行く馬を行かして、今なら２、３番手で折り合いもつくと思う。府中のマイルはかなり過酷。あとはラスト１Ｆでどれだけ踏ん張れるか」と愛馬の底力を信じて送り出すだけだ。

　鞍上はワールドプレミアで天皇賞・春を制して波に乗る福永。デビューから全４戦で騎乗し、持ち味を知るだけに、きっちり力を引き出してくれるはずだ。東京は初めてだが、左回りは２戦２勝と得意。府中の長い直線を克服し、３歳マイル王の座をつかみ取る。

提供：デイリースポーツ