「小倉記念・Ｇ３」（１５日、小倉）

　１０番人気の低評価だったアールスターをＶに導き、人馬ともに歓喜の重賞初制覇を果たしてから１年。長岡禎仁騎手（２７）＝栗東・高橋亮＝が、強い決意を持って連覇へ挑む。「あれから１年になりますが、なかなかいい結果をもたらすことができなかったですから。何とかしなければならないと思っています」と力を込める。

　前走の七夕賞はキックバックを苦にして道中の進みが悪く、全く力を出せず１１着に終わった。中４週で迎える今回、中間は付きっきりで調教にまたがった。「気持ちの問題だと思うんです。だから（杉山晴）先生と話し合って、ブリンカーを着けることにしました。追い切りでは、効果があっていい感じでした」と対策を練る。

　自分に勲章を与えてくれたパートナーを何とか復活Ｖに導きたい思いは強い。「昨年、重賞を勝たせてもらって周りの目というか、僕に対する認知は変わってきたと思います。だからこそ、勝ってもう一度この馬の強さをアピールしたい」ときっぱり。２つ目のタイトル奪取へ、やれることはやってきた。態勢は万全。心が通い合った相棒とのコンビで思いっきり暴れるだけだ。

提供：デイリースポーツ