「スプリンターズＳ・Ｇ１」（１０月３日、中山）

　高松宮記念覇者ダノンスマッシュが、春秋短距離Ｇ１制覇に挑む。３度目の香港遠征となった前走のチェアマンズスプリントプライズは６着と敗れたが、その後は放牧を挟んで充電も完了。秋は早くからここを始動戦に定め、入念に調整を続けてきた。５カ月半ぶりの実戦となるが、仕上がりに不安はない。安田隆師は「ようやくお父さんに近づいてきて、走りに迫力が出てきましたね」と偉大な父・ロードカナロアと姿を重ねる。

　２走前の高松宮記念では、重馬場を物ともしない力強い末脚を披露。今回もライバルとなるレシステンシアとの激闘を首差で制し、香港スプリントに続くＧ１連勝を飾った。「得意じゃない馬場で勝ち切れたというのは、能力の高さだと思います。気持ちの強さを感じることができたレースでしたね」と川田は当時を振り返る。頼もしい相棒とともに、狙うのは新たな栄冠だ。

　節目のＪＲＡ重賞５０勝がかかるトレーナーも「調教でも素晴らしいパフォーマンスを見せています。頑張りますよ。負けたら駄目だと思っています」と、この大一番にかける思いは強い。このレースは一昨年３着、昨年２着と惜敗が続く。念願のタイトル奪取で、１３年の父に続く、親子二代の春秋スプリントＧ１制覇を果たす。

提供：デイリースポーツ