「有馬記念・Ｇ１」（２６日、中山）

　２０２１年もリーディング争いを独走するクリストフ・ルメール騎手（４２）＝栗東・フリー＝が、本紙のインタビューに応じた。有馬記念では、史上初のグランプリ４連覇を目指すクロノジェネシス（牝５歳、栗東・斉藤崇）とのタッグで臨む。ラストランを迎えるパートナーへ寄せる思い、さらに自身５年ぶりの有馬Ｖへ意気込みを語った。

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　-クロノジェネシスとは、６月の宝塚記念以来のコンビ。当時を振り返って。

　「道中はずっといい手応えで運べましたし、自信を持って乗りました。だんだんとペースアップしてくれて、この馬向きの展開になりましたし、直線では勝てると感じました」

　-改めて、この馬のイメージは。

　「日本ではいつもいい競馬をしていますよね。負けた時でも、相手がトップホース、いや、スーパースターホースに負けただけ。いつも強い競馬をしていると思います」

　-ラストランの手綱を任された。

　「去年の有馬記念もすごく強かった。調教に乗っていないのでコンディションは分からないけど、有馬記念を勝った経験がある馬ですからね。全く心配はしていません」

　-団野騎手が騎乗した１週前追い切りは、少し行きたがるような面が見られた。

　「そうですか。私は（同じようなシチュエーションで臨んだ）宝塚記念の１週前追い切りに乗りましたが、その時もかなり引っ掛かりましたよ。それでも、当週の追い切りはうまく折り合っていましたからね。たぶん、これから落ち着くでしょう。レースでは、馬の後ろに付けてカバーすることができれば、折り合いは大丈夫だと思います」



　-自身が主戦を務めたアーモンドアイは、Ｇ１９勝の偉業を成し遂げた。ともにしのぎを削ってきたクロノジェネシスもＧ１４勝のスーパーホース。

　「タイプは違いますね。アーモンドアイは、例えるならば、上下に波打つような走りをする馬でした。一方、クロノジェネシスの方はパワーがありつつも、低いストライドで走るんです。でも、両馬ともにスピードとスタミナのコンビネーションを持っている、という共通点があります。走り方こそ違うけれど、能力やストロングポイントは一緒です」

　-グランプリが刻一刻と迫ってきた。意気込みを。

　「ラストランですからね。クロノジェネシスのファンの皆さんや、関係者の方々のためにも、ベストパフォーマンスをしたいと思います。応援よろしくお願いします」

提供：デイリースポーツ