◆サウジカップ・G1(2月25日、キングアブドゥルアジーズ競馬場・ダート1800メートル＝13頭立て)

　世界最高の1着賞金1000万ドル(約13億6000万円)を誇るG1に日本馬6頭が挑み、吉田豊騎手とコンビを組んだパンサラッサ(牡6歳、栗東・矢作芳人厩舎、父ロードカナロア)がスタートを決めて逃げ切り、昨年3月のドバイ・ターフに続くG1・2勝目の大金星を挙げた。レース創設4年目にして日本馬初勝利の快挙となった。3／4馬身差の2着には後方から追い上げた米国のカントリーグラマー(デットーリ)。勝ち時計は1分50秒80。

　パンサラッサは昨年3月のドバイ・ターフでG1初制覇。同12月には香港Cに挑戦して10着に敗れたものの、豊富な海外経験が生きた。コースこそ違えど、ドバイ・ターフと同じ左回りでワンターンの1800メートルという最適条件。20年12月の師走S(11着)以来2度目の砂投入にも臆することなく、G1・2勝目を再び中東でつかんだ。矢作厩舎は昨年のレッドシーターフハンデキャップをステイフーリッシュで制覇すると、今年は1351ターフスプリント(バスラットレオン)に続く2勝目。2年続けてサウジカップデーで存在感を示した。

　矢作芳人調教師(パンサラッサ＝1着)「この世の中で、こんなことが起こるなんて信じられないです。馬と厩舎スタッフを誇りに思います。(レースは)やることは一つ、逃げること。今日はスタートが決まったことが大きな勝因だったと思います。(ここ2年ほどの海外での好成績は)挑戦を繰り返して、経験を積んで、チームが熟成して完成形に近づいてきたのではないかなと。(次走はドバイ・ワールドCかと聞かれ)これからオーナーと相談になりますが、可能性はあると考えています」

スポーツ報知