◆サンタアニタダービー・G1(4月8日、サンタアニタパーク競馬場・ダート1800メートル＝8頭立て)

　木村和士騎手が騎乗した大井所属のマンダリンヒーロー(牡3歳、藤田輝信厩舎、父シャンハイボビー)は惜しくも鼻差の2着に敗れた。勝ったのは前評判の高かったプラクティカルムーブ(牡3歳、 T．ヤクティーン厩舎)で勝ち時計は1分48秒69。

　このレースはケンタッキーダービー・G1(5月6日、米国チャーチルダウンズ競馬場)に出走するためのポイントが設定された「ロード・トゥ・ザ・ケンタッキーダービー」の対象レース。今回は2着40ポイントを獲得した。

　同馬は昨年6月にデビュー後、ハイセイコー記念など4戦4勝。今年初戦の雲取賞では2着に敗れたが、地方馬としては初のアメリカ遠征を決めた。鞍上には北米を中心に活躍し、昨年はカナダでリーディングを獲得した木村騎手を迎えての挑戦だった。

　同レースはケンタッキーダービーの前哨戦として知られ、1989年にはサンデーサイレンスがここから本番も連勝。また、2018年には米国競馬史上2頭目となる無敗の3冠馬となったジャスティファイもこのレースから快挙へとつなげている。

　今年のケンタッキーダービーには日本からすでにUAEダービーを勝ったデルマソトガケ(牡3歳、栗東・音無秀孝厩舎、父マインドユアビスケッツ)と同3着のコンティノアール(牡3歳、栗東・矢作芳人厩舎、父ドレフォン)が参戦を表明しており、すでに米国入りしている。

　藤田調教師「惜しかったですねー！ 最後もう少しで届くと思ったんですけど、前走を思い出してしまいました。前半も意外とついていけて、終いの脚がしっかりしているのは判っていたので…。あとはもう木村騎手に”追ってくれ！！”と。あと、スタートが決まったのが大きかったです。ふだんもっこと出る感じなのに、木村騎手もうまく出してくれましたし、ゲートボーイにも御礼をはずまないといけません(笑)。本当に来てよかったです。ケンタッキーダービー、ぜひ行きたいと思います」

スポーツ報知