◆第149回ケンタッキーダービー・米G1(日本時間5月7日、チャーチルダウンズ競馬場・ダート2000メートル、18頭立て)

　壁は高かった。今年は日本から初めて2頭が参戦したが、クリストフ・ルメール騎手＝栗東・フリー＝騎乗でUAEダービーからの連勝を狙ったデルマソトガケ(牡3歳、栗東・音無秀孝厩舎、父マインドユアビスケッツ)は6着、カナダを拠点に活躍する木村和士騎手の騎乗で、地方から初の挑戦だったマンダリンヒーロー(牡3歳、大井・藤田輝信厩舎、父シャンハイボビー)は12着に終わった。優勝はカステリャーノ騎手とコンビを組んだキャリア3戦のメイジ(牡3歳、米国・Gデルガド厩舎、父グッドマジック)。2着はトゥーフィルズ(Jラブベリー騎手)。3着にエンジェルオブエンパイア(Fプラ騎手)が続いた。

　過去の日本馬は2019年のマスターフェンサーによる6着が最高だった。今年は当初、3頭が参戦の意思を示していたが、UAEダービー3着のコンティノアール(牡3歳、栗東・矢作厩舎、父ドレフォン)が直前で取消。2頭で「スポーツの中で最も偉大な2分間」と称されるほど全米の注目を集める一戦の初勝利を、さらにマルシュロレーヌの2021年ブリーダーズCディスタフ以来、2度目となる日本調教馬によるアメリカのダートG1制覇を狙っていたが、かなえることはできなかった。

　また、マンダリンヒーローにとっても、2006年シンガポール航空国際C(クランジ競馬場・芝2000メートル)を制したホッカイドウ競馬のコスモバルク以来となる地方所属馬2頭目の海外G1制覇には手が届かなかった。

◆これまでの日本馬によるケンタッキーダービー挑戦

1995年　スキーキャプテン　14着

2016年　ラニ　9着

2019年　マスターフェンサー　6着

2022年　クラウンプライド　13着

スポーツ報知