「ヴィクトリアマイル・Ｇ１」（１４日、東京）

　小雨を切り裂き、泥を散らして頂点をつかんだのは４番人気のソングライン。テン乗りの戸崎圭に導かれ、２つ目のＧ１タイトルを手にした。２着は２２年の覇者で３番人気のソダシ。１番人気のスターズオンアースが３着に食い込んだ。なお、優勝馬には２３年のＢＣフィリー＆メアターフ、１〜３着馬にはジャックルマロワ賞、ムーランドロンシャン賞への優先出走権が付与される。

　腹をくくった戸崎圭の好リードが光った。４番人気ソングラインが、ゴール前の接戦をしのいでＶ。２２年の安田記念に続いてＧ１・２勝目をモノにした。

　４角を回って外にスペースはなし。そして、物差しにしていたスターズオンアースは若干、外へシフト。そのまま真っすぐならゴールまできれいに開けている…手応えは十分。坂を一気に駆け上がるのみだ。早め先頭に躍り出ていたソダシを見据えて右ステッキを振るう。馬体を内から合わせ、最後は測ったように頭差とらえた。「終始手応えもありましたし、内の悪い所もバランスを崩さず走っていました。直線は外とも思っていましたが、馬の力を信じて内を行きました」。これで自身ＪＲＡＧ１・１０勝に到達した鞍上は、相棒の力をたたえた。

　昨秋はＢＣマイルへの壮行戦となるはずだったセントウルＳで５着。年明けのサウジ遠征も１０着大敗。不本意な結果が続き、陣営は巻き返しに必死だった。戸崎圭との新コンビが決まると、林師は調教騎乗をあえて３週連続でオファー。「関係者にもファンにも申し訳ないレースが続いていました。昨年の安田記念も一歩踏み込んだ調教を積みましたけど、今回は当時を踏襲しつつ、さらに踏み込みました。スタッフもしっかりケアしてくれて、感謝しています」。そんなトレーナーの意気込みに対して戸崎圭も「意気に感じた」と振り返る。

　今後について指揮官は「これだけの馬です。オーナーサイドと相談させていただいて、馬の様子を見ていきたいと思います」と明言を避けた。連覇の懸かる安田記念（６月４日・東京）には中２週だが、昨年も同じローテを踏んでいる。再び一線級の牡馬を蹴散らせば、秋には昨年断念した米国遠征が視界に入るかもしれない。

提供：デイリースポーツ