「小倉記念・Ｇ３」（１３日、小倉）

　重賞２勝目を狙うエヒトが１０日、栗東坂路で軽快な走りを披露。長距離輸送を見据えたソフトな内容だったが、十分に出来の良さをアピールした。連覇を期して臨んだ七夕賞は８着に終わったものの、実績そのものはメンバー上位。叩き２戦目のここで結果を出したい。

　上昇ムードが漂う。七夕賞８着からの巻き返しを狙うエヒトは、栗東坂路で単走。必要以上にペースが上がらないように手綱はグッと押さえたまま、４Ｆ５３秒８-３９秒０-１２秒１をマークした。小倉までの長距離輸送を考慮してセーブした内容。それでも、素軽いフットワークに出来の良さが伝わる。高野助手は「時計は予定通りですし、先週しっかりやっているので調整程度。前走を使って馬はできているので、強い調教はいらないですね。これくらいの追い切りで十分だと思います」と順調さを強調した。

　連覇を狙った前走は発馬の際にヨレて他馬と接触し、中団やや後方の位置取り。直線の反応もひと息だった。同助手は「斤量（５８キロ）も響いたと思いますが、休み明け感もありました」と敗因を分析。今回は２月のサウジ遠征を経ての叩き２走目。「今回も同じ斤量で、慣れが見込めそうです。確実に前走より上積みがあります」と手応えを感じている。

　小倉は二六ながら１勝クラスでＶ歴がある。「スタートは速くないけど、コントロールしやすい馬。筋肉質になってしっかりしてきましたし、自信をつけたのか、馬がどっしりしています」と仕上げ人は小回りコースへの適性の高さをアピール。昨年暮れのチャレンジＣ３着、年始のＡＪＣＣ２着が示すように、実績はここでも上位。真夏の小倉チャンプへ、真価を見せつけたい。

提供：デイリースポーツ