「ホープフルＳ・Ｇ１」（２８日、中山）

　１番人気に推されたレガレイラがＧ１昇格後初の牝馬Ｖを達成。今年のＧ１・７勝目を決めたルメールに導かれ、スワーヴリチャード産駒初のＧ１制覇を飾った。馬主サイドは来春の牡馬クラシック参戦を示唆した。２着に２番人気シンエンペラー、３着に１３番人気の伏兵サンライズジパングが入った。前日に出走を取り消したサンライズアースに続き、ゴンバデカーブースも感冒のため当日に取り消し。直線で競走を中止した８番人気のタリフラインは両腸骨骨折で予後不良となった。

　ルメール×木村厩舎の最強タッグが、２３年ラストもＶで飾った。スワーヴリチャード産駒のレガレイラが強豪牡馬を一蹴。Ｇ１に昇格して以来初の牝馬Ｖを成し遂げた。「今年最後のＧ１だったし、日本でのＧ１・５０勝目。Ｇ１になってから初めてホープフルＳを勝てた。うれしい！」とルメールも破顔一笑だ。

　発馬がひと息で道中は１４番手を追走。予定していたレースプランではなかったが、すぐに切り替えて道中は折り合い重視で進めた。勝負どころからじわじわとポジションを上げ、直線は大外へ。「前の馬がフラフラしていたので進路が決まらなかったけど、大外に出してかららのギアアップがすごかった。ビックリしましたね」と、鞍上も驚く鋭い反応、瞬発力で前団をまとめてのみ込んだ。

　イクイノックスを育てた木村厩舎から、次代を担うスター候補が誕生した。「（史上初の牝馬Ｖで）歴史に名を刻めたのは良かったし、意義があること」と指揮官は胸を張る。前走アイビーＳ（１番人気３着）から見事に巻き返し、「彼女のプライドを回復できました」と目尻を下げた。

　今回の勝利で、来春はクラシック登録している皐月賞（４月１４日・中山）へ向かう可能性が高まった。「（牡牝の違いは）関係ないね。一番大事なのは馬の能力です」。今回のレースに向かう上での心構えをそう話したルメールは「まだ伸びしろがあります。距離も持つし、能力もある。この冬に大きくなったら、すごくいい馬になる」と今後の成長に期待を込める。

　名牝伝説は始まったばかり。０７年ウオッカ以来となる牝馬ダービー制覇を、夢物語では終わらせない。

提供：デイリースポーツ