シルクロードステークス(4歳上・GIII・芝1200m)はレース名から受けるイメージに反して、距離が短ければ、歴史も浅い。創設は96年。当初は4月に施行されていたが、00年に
高松宮記念(97年まで高松宮杯)が3月に変更されたことに伴い、1月下旬〜2月上旬に繰り上げられた。今年でまだ29回目だが、このレースを
ステップに多くの馬が本番である
高松宮記念を制覇。そんな名馬を振り返ってみる。
創設元年の96年、いきなり
シルクロードSの覇者が高松宮杯を制した。その名は
フラワーパーク。前年10月の遅いデビューからわずか半年で重賞を制覇、同じく7カ月でGIウイナーに上り詰めるという超スピード出世だった。この年の高松宮杯は3冠馬
ナリタブライアン(4着)が出走したことでも大きな注目を集めた。なお、この年から99年まで4年連続で、
シルクロードSを
ステップにした馬が
高松宮記念を制することとなる。
08年の
ファイングレインを最後に
シルクロードS組は本番で精彩を欠く。ようやく終止符が打たれたのは16年、
ビッグアーサーが8年ぶりに
シルクロードS組の
高松宮記念覇者となった。前哨戦は大外枠が堪えて5着だったが、それでも1番人気に支持したファンの期待に応える快走だった。この勝利をきっかけに
シルクロードS組は息を吹き返し、ここ2年は
ナランフレグ、
ファストフォースと本番で連勝中。ともに8番人気、12番人気の低評価に反発し、穴党を喜ばせた。それぞれ
シルクロードSでは3着、2着に惜敗していたことが大きなポイントなのかもしれない。
さぁ、今年の
シルクロードSはどんな結果になるのか。そして本番にどうつながるのか。いずれにせよ見逃せない一戦になることは間違いない。
【
シルクロードSを走り、同年の
高松宮記念を制した馬】
・96年
フラワーパーク(1着)
・97年
シンコウキング(3着)
・98年
シンコウフォレスト(3着)
・99年
マサラッキ(6着)
・01年
トロットスター(1着)
・04年
サニングデール(3着)…両レースの間に
阪急杯(1着)
・08年
ファイングレイン(1着)
・16年
ビッグアーサー(5着)
・17年
セイウンコウセイ(2着)
・18年
ファインニードル(1着)
・22年
ナランフレグ(3着) …両レースの間に
オーシャンS(2着)
・23年
ファストフォース(2着)
※カッコ内は
シルクロードSの着順