ＪＲＡは６日、２４年度の騎手免許試験（新規）の合格者を発表。尾形厩舎（美浦）の坂口智康助手が障害免許で合格した。競馬学校創立後で騎手経験がなく調教助手から騎手となるのはＪＲＡでは初となる。

　坂口助手は中学生の頃に中央競馬の騎手になりたいと思っていたが、当時は視力の問題で受験資格を満たしていなかったことから断念。馬に携わる仕事をするために、高校で馬に乗り、専修大の馬術部では副主将を務めた。１６年から美浦トレセンで働き始め、調教師を目指していたが、２２年度に小牧加矢太騎手が合格したことをきっかけに、自分にも受験資格があることを知り、猛勉強して２度目の受験で合格した。

　「うれしい気持ちは当然ですが、今はホッとしています」と笑顔を見せる。前例がないだけに、ここまでの道のりは並大抵のことではなかったはずだ。今後の目標については、「競馬のレースに関しては素人なので、大それたことを言える立場ではないと思っています。ただ、僕のような経歴でもジョッキーになれると思っていただければうれしいですね。競馬の世界、障害のレースを盛り上げられる存在になれたらいいです」と意気込みを語った。

提供：デイリースポーツ