園田競馬で9日、「第62回のじぎく賞」(1700メートル)が行われ、大畑雅章がまたがった名古屋所属のニジイロハーピー(牝3＝今津勝)が直線鋭く差し切った。重賞3勝目。2着にホッカイドウのバラライカ、3着は地元兵庫のプリムロゼ。1番人気グラインドアウトは4着に敗れた。

　想像以上の強さだった。モマれると良くないニジイロハーピー。最内枠が最大の懸念材料だった。

　不安は的中し、道中は内で包まれた。向正面でも進路を見いだせず。「道中の乗り方は最低でした」と大畑は語った。

　だが、3角過ぎ。ようやく外へ持ち出すと持てるパワーが一気にはじけた。次元の違う末脚。鮮やかに突き抜けた。

　「ドキドキしました。外へ出してからはいい伸びだった。最後は馬の力に助けられた」と大畑はホッとした表情を見せた。

　着差は半馬身でもそれ以上の圧倒的なパフォーマンス。重賞は3勝目だ。「外へ出してからは強かった。力をつけている」と感心する今津勝師。

　今後は東海優駿(5月29日、名古屋2100メートル)と関東オークス(6月12日、川崎2100メートル)の両にらみだ。

　大畑も「伸びしろがある」と、さらなる進化を予告した。

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