昨年１０月５日の京都９Ｒで馬場入場後に落馬し、大腿骨や骨盤の骨折で療養していた和田竜二騎手（４７）＝栗東・フリー＝がいよいよ復帰する。

　入院当初は体重が４６キロまで落ち、１カ月は立つことも許されなかったが、リハビリと１月１８日から開始した栗東トレセンの調教騎乗で筋力も回復。約４カ月ぶりのレース騎乗を前に、和田竜は「あとは体力だけ」と笑う。初めて味わう大けが。馬と離れる時間がこれだけ長いのも初めてで「何してるんやろ、って、常に現実じゃない感覚があったけど、なかなか経験できないこと。去年の秋競馬を見ていて、やっぱりおもろいな、って。トレーニングやリハビリをやらなって感じた。乗れるだけありがたい」と前向きに話した。

　長男・陽希（はるき）くんが騎手デビューする３月よりも１カ月早い復帰となり、「応援するだけやけど、俺のキャリアも１カ月で浅いから。最近でいえば、向こうの方が乗っている」と笑う。入院中は、ファンから千羽鶴も届けられ、励みになった。「心配していただいて。いっぱい送ってもらって万羽鶴になった。ファンの皆さまのおかげで早めに復帰できました。競馬の話題を届けられたら。お客さんを楽しませるように頑張ります」と感謝した。土日の京都で７鞍に騎乗し、その勇姿をターフに刻む。（デイリースポーツ・井上達也）

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