3月31日付で騎手を引退する的場文男(68)が17日、大井競馬場で記者会見を行った。

　51年5カ月にわたった騎手生活に「51年乗れたのは皆様の応援があってこそ。感謝の気持ちでいっぱいです。本当にありがとうございました」とあいさつした。

　地方競馬歴代最多7424勝までの道のり、引退の理由、ファンへの思い、今後の予定などを語った。

　以下、会見での主な一問一答。

　――引退を決意したのはいつか

　目標は佐々木竹見さんの7151勝だった。川崎で7000勝した時(17年)に「ああ、頑張れば勝てる」と思った。目が覚めた。目標があったことでここまで乗れたと思う。(61歳で記録達成して)66、67歳くらいの時にそろそろいいかなという感じはあった。

　――ファンへの思いを

　ファンがあっての競馬。いっぱいファンが来るとうれしい。コロナの時期は無観客で精いっぱい頑張ったが、何かガッツが出なかった。

　――今後の予定は

　騎手に関しては出来すぎなくらいできた。騎手には未練はない。一般人となるわけだし、大井競馬場を応援したい。スタンドへ行って応援したい。

　――騎手生活に点数をつけるとすれば

　100点をつけたいがミスもあったので90点くらい。

　◇的場　文男(まとば・ふみお)1956年(昭31)9月7日生まれ、福岡県大川市出身の68歳。東京都騎手会所属。73年10月16日、ホシミヤマで初騎乗5着。同年11月6日、同馬で初勝利。77年アラブ王冠賞(ヨシノライデン)で重賞初制覇。83年初の大井リーディング獲得。85～04年に20年連続で同リーディング(02、03年は全国勝ち鞍も1位)。18年8月、地方競馬最多7152勝を達成。20年11月、現役騎手として初めて黄綬褒章受章。地方競馬通算4万3497戦7424勝。地方重賞通算154勝。JRA132戦4勝。韓国で重賞1勝。血液型A。

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