◇サウジ日記(1)

　サウジに着いて乗ってみたかったのが昨年12月に開業した首都リヤドの都市鉄道「リヤド・メトロ」。宿泊地から競馬場まではメディア用の送迎バスがあるのだが、それとは別に観光もしたい。出張のタイミングで開通していたのはありがたい。

　空港周辺の最寄り駅に行って券売機へ。日本のSuicaのようなDarbカードを購入。そして2時間乗り放題のチケットを選び、合計で20SAR(1サウジアラビア・リヤルは約40円)だった。時間制限はあるものの、これで全6路線、約176キロもの距離を行きたい放題は手ごろ。いざ乗り込もうとすると目の前に「Family」の表示。客層を見ると女性や家族連ればかり。車両ごとに区切りがあり、男性ひとりなので「Single」に移った。ちなみに進行方向の前方にある「First　Class」は客層問わず入れた。窓から見渡す景色は壮観。6時間の時差ボケもその時ばかりは吹っ飛んだ。

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