「兵庫ユースカップ」（２０日、姫路）

　２番人気のエイシンハリアーが２番手から４角先頭で押し切り、重賞初制覇を成し遂げた。２着は４番人気のラピドフィオーレが直線で大外を伸び、３着には３番人気のラズライトタッカーがゴール前で内から浮上して続いた。１番人気のリケアマキアートは逃げるも４角で失速して最下位の６着に敗れた。

　スタートからハナを争った高知のリケアマキアートを退けて、地元のエイシンハリアーが押し切った。「ゲートが課題なので、大外枠で最後に枠入りだったのが良かった。ずっと中１週のローテでも元気で力はある」と坂本和師。１月にホッカイドウから転入して４戦目で結果を出した。

　鞍上の小牧太にとっては見た目ほど楽なレースではなかった。「折り合いをつけて乗れなかったので、マークというより競っていた。それでも、かなりの力を出せた」。姫路での重賞勝利は兵庫復帰後初で、２００２年１０月の姫山菊花賞以来となる。

　次走は未定だが、この勝利で選択の幅は広がる。「今後はオーナーと相談して。小牧騎手は長い距離への手応えを感じている。先手を取って自分のリズムで競馬をするのがいいのかな」と坂本和師。今回は余裕を残した仕上げで重賞Ｖ。再び中１週で１８００メートルの兵庫若駒賞（３月６日・姫路）への可能性も秘める。

提供：デイリースポーツ