「サウジＣ・Ｇ１」（２２日、キングアブドゥルアジーズ）

　世界最高１着賞金１０００万ドル（ＪＲＡが定めるレートで約１５億７０００万円）を巡る一戦に、香港のロマンチックウォリアーが参戦する。昨年は安田記念を制するなど日本でも実力を誇示。前走のジェベルハッタを快勝し、大舞台に挑む。以下、管理するシャム調教師との一問一答。

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　-前走のジェベルハッタを振り返って。

　「７歳初戦を素晴らしい形で終えました。最後の４００メートルはジョッキーのマクドナルドとロマンチックウォリアーは固い信頼関係で結ばれています。ジェームズ（・マクドナルド）はペースを待ち、ロマンチックウォリアーはジェームズを待ち、素晴らしい走りを見せてくれました」

　-鞍上が“いつボタンを押すべきか”を知っていたと言っていた。

　「なぜならジェームズはロマンチックウォリアーを愛していて、ロマンチックウォリアーは私を愛しているからです（笑）。もちろんジェームズのことも大好き。だから、とても自信を持っています」

　-前走は芝を使ったが、そこでダートに挑戦する考えはあったか。

　「最初はそんなプランもありました。でも、（ダートの）アルマクトゥームで結果が出なかったら、サウジＣでは自信がなくなる。なので、ハッピーな気持ちのままサウジＣで（ダートを）確かめようと」

　-ダート調教での走りは。

　「私はいいと思いましたし、ジェームズも肯定的でした。身体的にとても健康で、キャリアを通じて今回がベストと言えます」

　-３番ゲートに決まった。

　「すごくフレキシブルで、自然なスピードが出るのでいい枠だと思います。過去５年の前半の入りを研究しましたが、アメリカンスタイルですね。ジェームズも非常に熱心に研究しています。アドバンテージは彼が前日の競馬に乗ること。それがバイアスを確認する最後の方法です」

　-一番恐れている相手は。

　「もちろんフォーエバーヤングがメインです。あとはウォークオブスターズ。他の日本馬もタフなので、どの馬も侮れません」

提供：デイリースポーツ