「レッドシーターフＨＣ・Ｇ２」（２２日、キングアブドゥルアジーズ）

　日本馬がサウジで躍動した。１３５１ターフスプリントでは、一昨年の２歳女王アスコリピチェーノがウインマーベルとの接戦を制し、健在をアピール。レッドシーターフＨＣでは、ビザンチンドリームが快勝で海外重賞初制覇を果たした。ネオムタームＣのシンエンペラーからサウジＣのフォーエバーヤングまで日本馬が４連勝の快挙。世界にその強さをとどろかせた。

　サウジアラビアのマラソンレースを制したのは、出走唯一のＪＲＡ勢ビザンチンドリームだった。序盤は最後方で脚をため、勝負どころは抜群の手応えで外から進出。直線半ばで先頭に躍り出ると、そのまま力強く伸び、２着馬に１馬身１／４差をつけて快勝した。

　殊勲のマーフィーは「ゲートは出たが、思っていたよりペースが流れたのであの位置に。素晴らしい末脚を持っているから、１周目のゴール板を過ぎたあたりで、ここから自分がしくじらなければ勝てると確信していました」と充実の汗を拭う。テン乗りで勝利へと導いた自らの手腕より、相棒の力をたたえた。

　昨年のきさらぎ賞を勝ってから、もうひと押しのレースが続いていたが、中東の地で劇的な復活を遂げた。坂口師は「最高です。この条件が合うと思って期待していたので。輸送も無事クリアして調整もうまくいった。全てが完璧でした。日本馬がチームとしていい結果が残せて良かったです」と目を潤ませていた。

提供：デイリースポーツ