「１３５１ターフスプリント・Ｇ２」（２２日、キングアブドゥルアジーズ）

　日本馬がサウジで躍動した。１３５１ターフスプリントでは、一昨年の２歳女王アスコリピチェーノがウインマーベルとの接戦を制し、健在をアピール。レッドシーターフＨＣでは、ビザンチンドリームが快勝で海外重賞初制覇を果たした。ネオムタームＣのシンエンペラーからサウジＣのフォーエバーヤングまで日本馬が４連勝の快挙。世界にその強さをとどろかせた。

　最後は日本馬２頭の一騎打ちだった。序盤はウインマーベルが外枠からジワッと押し上げてハナを切り、レースをつくる形。手応え十分に粘り込みを図ろうとするところに、直後で脚をためていたアスコリピチェーノが外から襲い掛かる。最後は松山とルメールの激しい追い比べ。ゴール寸前で頭差とらえ、重賞４勝目を挙げた。海外重賞初Ｖ。ＪＲＡ勢のワンツーフィニッシュとなった。

　会心のガッツポーズを決めたルメールは「すごくいいスタートが切れて、内側でウインマーベルの後ろにつけてベストなポジションが取れました」と思惑通りのレースにしてやったりの表情。「逃げ馬も日本の馬だし、前でしぶといのが分かっていた。外に出したらいい瞬発力を出してくれた。一生懸命頑張ってくれたと思います」と、パートナーの奮闘に自然と頬が緩んだ。

　前走の豪州ゴールデンイーグル１２着に続く２度目の海外挑戦で初勝利。黒岩師は「馬の状態が良かったので、スタートを決めていい位置さえ取れればチャンスは大きいと思っていました。いつも最後まで一生懸命走ってくれるので、差を詰めてゴールした瞬間に勝ったと信じていました」と愛馬の底力に最敬礼。「主戦場としてきたマイルより少し短かったですが、小差でも勝てて良かったです。選択肢が広がりました」と胸を張った。今後の路線は未定だが、再び勢いに乗った４歳馬は国内外でさらなる飛躍を目指す。

提供：デイリースポーツ