「金鯱賞・Ｇ２」（１６日、中京）

　充実期を迎えた５歳牝馬がジンクスを打ち破る。チャレンジＣで重賞２勝目を挙げたラヴェルが５歳の始動戦に選んだのは、Ｇ２に昇格した９６年以降、牝馬の勝利がない金鯱賞。厩舎の先輩リスグラシューをはじめ、デアリングタクト、レイパパレといった一線級の牝馬ですら２着に敗れているが、担当の福岡助手は「そんな小さいジンクスは破らないと」と笑顔で自信をにじませる。

　手応えの根拠は目下の充実ぶりだ。デビュー当初は食の細さが課題だったが、昨秋から飼い葉食いが良化し、デビュー時に４４４キロだった馬体は２０キロ以上増加。「食べる量が増えるとここまで良くなるのか」と驚くように、馬体細化に悩まされなくなった結果、調教量が増え、軌道に乗った。

　今回は３カ月半ぶりの一戦だが「飼い葉食いが去年の秋以上に良く、フラットワークからしっかり乗り込めています」と順調ぶりを説明。その上で「もっと上はあると思いますが、先週しっかり追ったことで想像以上にぐっと上がってきました。今週もいいフォームで走れていましたし、好感触です」と目を細める。

　牝馬が勝てば、９５年サマニベッピン以来３０年ぶりとなる。「今が充実期だと思いますし、ここでいいパフォーマンスを出して、もっと上を目指していきたいです」。ジンクスを打ち破り、良血牝馬がさらなる上昇気流に乗る。

提供：デイリースポーツ