「ファルコンＳ・Ｇ３」（２２日、中京）

　７Ｆ戦であれば負けられない。新馬-京王杯２歳Ｓと連勝を決めたパンジャタワーだが、４番人気の支持を受けた朝日杯ＦＳでまさかの１２着に大敗。手応え良く直線に向いたものの、自慢の末脚は不発に終わった。

　「あの日の京都は少し変なところがあった馬場で、内枠が有利でした。外枠で外を回らされた分もあったと思います。ただ、やはり距離も長かったかもしれませんね」と振り返った橋口師。対応可能と見込んでの参戦だったが、結果的にあの段階ではマイルは長かったと言わざるを得ない。

　陣営は前走後すぐに始動戦をこのレースに定めた。重賞Ｖを決めた時と同じ、左回りの７Ｆ戦。この舞台であれば能力を最大限に発揮できるという判断だ。レース１カ月前に帰厩させると、順調に調教メニューを消化。１２日の１週前追いでは、栗東ＣＷで６Ｆ７７秒７という驚異的な時計をマークした。またがった新コンビの藤岡佑は「２週続けて乗りましたが、先週より（調子が）上がっているのを感じました。力のある馬で、楽しみです」と大きな期待を寄せた。

　「まだ緩さはあるけど、体が大きくなっていて成長も感じます。スピードがある馬ですし、ここはしっかりと結果を出したい」と指揮官は重賞２勝目をにらむ。ここをステップに、次はＮＨＫマイルＣ（５月１１日・東京、芝１６００メートル）が本線。マイルでも戦えると納得できるような勝ち方で、始動戦を白星で飾ってみせる。

提供：デイリースポーツ